看到本文的标题，也许不少朋友会马上提出质疑∶“你这个论点是否过于偏激？” 那好，说到历史上第一场装甲舰对装甲舰的海战，大家一定非常熟悉吧！而其中北军的那一艘世界上最早安装有一个旋转炮塔的“莫尼托尔”号，相信她更是在大家心目中留有深刻的印象。“莫尼托尔”号凭借她低矮小巧的舰身以及始终可以射向敌舰的炮火，力战四小时有余，终于击退了曾经将北军木质舰队打得体无完肤的南军装甲舰“弗吉尼亚”号。据美国军事史的大家，退役陆军上校T.N.杜普依的观点∶在整个南北战争中，最重要的海军发展成果，便是“莫尼托尔”号以及炮塔的建成……此举将海战推入了一个崭新的时代，籍此便可将“莫尼托尔”号称作近代水面舰艇第一舰！

  事实上，浅水重炮舰（Monitor）的语源，便是出自“莫尼托尔”号之名，所以，本文的主题说浅水重炮舰是近代水面舰艇的先驱，非但不算过份，而且还可谓恰到好处！

  那么，“莫尼托尔”的原意是什么呢？国内的文献里，对于本舰的译名也五花八门，有的译为“班长”号，也有的译为“巨蜥”号等等，当然也有的使用直接的音译，到底哪一个是标准呢？我们不妨翻开词典，老天！看来Monitor一词的解释实在是今人目不暇接，有“班长”，有“监听员”，有“告诫，提醒”，来了，下一个便是低舷铁甲舰，浅水重炮舰，还有“消防水枪”，“显示屏”，哦，“巨蜥”也有。而据说，设计“莫尼托尔”号的在给该舰起名之时，主要意在取其“警告，劝告，提醒，告诫”之意。埃里柯森的这番心意也得到了报答。

  1862年3月9日的那场具有划时代意义的海战中，仅987吨的小个头“莫尼托尔”号，首战便“提醒”了全世界，“告诫”了世人海战的新时代已经到来，以至于从此以瑞典裔工程师约翰·埃里柯森后，那些低干舷，浅吃水，装备回旋式重炮塔的舰艇便被成为“莫尼托尔”，译成中文便是浅水重炮舰。

莫尼托尔之父∶瑞典裔工程师约翰·埃里柯森

  也许有人问，刚才词典里不是说也译为“低舷装甲舰”吗？看出这个问题的朋友可谓独具慧眼，回答这个问题不得不回顾一下那些巨炮小舰的发展史。

  自从“莫尼托尔”号以来，那些小个头们风靡一时，以后各种意义的“莫尼托尔”发展轨迹又延续到了20世纪中叶，当然，其中也不乏失败之例，走过的，自然也不尽是平坦的道路．．．．．．

历史上第一次装甲舰决斗：CSS Virginia vs. USS Monitor

大战过后∶莫尼托尔号的炮塔上留下的弹痕

“小班长”的甲板照片

2002年8月6日，MONITOR号遗骸中的炮塔和2门11英寸火炮在海底沉睡139年后被完整打捞出水