1862年的那场鏖战以后，美国海军建造的装甲舰中，几乎全是清一色的"莫尼托尔"式浅水重炮舰（不，那时还是译为低舷重炮舰更合适），唯一的例外只是一艘7060吨的"坦塔堡"号，然而她还没有赶上战争，到了战后又遭到了军方的拒收！ 这一来，美国海军成了那些小个头们的巢穴。

  过不了多久，由于不满足于单炮塔舰的火力，双炮塔以及多炮塔的舰只也纷纷问世，然而，这便与最初埃里柯森的设计意图发生了偏差，那些新生的双炮塔以及多炮塔舰们，吃水越来越深，干舷越来越低，有的甚至连一米都不足！不用说，她们的航洋性能近乎皆无。这也是笔者称其为"低舷装甲舰"的理由所在。 转眼间，十九世纪，那场给人类带来了工业革命的世纪，轰轰烈烈的将要过去。而美国，则在那场革命中取得了质的变化，其工业势力已经和英国不相上下，又经过与老大帝国西班牙的一场鏖战，唾手得了菲律宾，关岛，而一举跻身于列强的行列。如此一来，仅仅拥有大量缺乏远航能力的低舷装甲舰无疑完成不了赋予美国海军的新任务。经过长年的努力，由新建战列舰为中心的"太白舰队"成功地作了环球远航，宣告了美国海军完成了向"蓝水海军"的蜕变，同时也意味着一直在美国海军中占主流地位的低舷重炮舰，已经退居从属地位。

  因此，在不少人看来，这种舰艇史上异型舰将逐渐、以致永远退出历史舞台的时间也临近了。

  然而，又有多少人能够想象得到，在大洋的彼岸，出现了一丝新的希望，那一丝新的希望又使这一奇特的舰种进化到了完全成熟的阶段，而这次进化的原动力，便是鼎鼎大名的无畏舰之父，二十世纪最杰出的海军军政家，英国第一海务大臣，海军元帅约翰·费舍尔勋爵。当然，客观环境也是离不开的，我这里当然指的是那场世界大战，四年哪！四年，可怕。而正是那以血洗血的厮杀，却成了浅水重炮舰赖以完成发育的蛹囊。

  1914年6月28日，萨拉热窝的的几声枪响，把人们从温馨的美梦中拖入了血腥的荒野。战争，在当时人的们心目中，依然是一首浪漫诗，人们期待着自己穿着威风凛凛的军服，去战场建立前人未竟的伟业，以赢得荣誉，功勋，威望，地位，金钱和爱情。在八月的炮声中，德国军人便是抱着这样的心情，佩着姑娘们赠送的鲜花，开步向比利时进击的。然而，刚过了一个月，他们的势头便在马恩河会战中被阻遏，接踵而来的，便是旷日持久的胶着状态，士兵们这才明白，战争不再是意味着荣誉，功勋，威望，地位，金钱和爱情，而是无休无止的堑壕，电网，炮火，弹雨，毒气和死亡，威风凛凛的军服渗满了泥浆血迹，建立什么伟业早已经无关紧要，他们关心的是还能否活到第二天，看到那初升的曙光。这种地狱般的消耗战不出3个月，德国的兵员损失，包括毙、伤、俘，高达677,000人，法国则更达854,000人，即使英国人，也有85,000人的伤亡！更可怕的是，消耗还在无情地继续着，继续着。

  为了打破僵局，费舍尔元帅便在10月提出了波罗的海的强袭计划，即在波默恩地区强行登陆。该地只距柏林90英里之遥，称其为咽喉之地也不过言，倘若在此地插上一把尖刀，便不怕德国人不动摇，大有一锤定音的韵味（笔者私语∶那不是第一次世界大战版的市场·花园行动吗？ 约翰牛嗜赌成性，所以思得此般计策也情有可原。）不过，明眼人一看便知，波罗的海强袭计划存在着极大的冒险性，很可能会将舰队赔进去。可是，费舍尔大人金口一开，还有哪一个敢说不？况且也没有什么人还能提出更想样的方案，结果，强袭计划便被采纳了。不过波罗的海地形特殊，一般的战列舰难以胜任支援任务，一切还得依靠费舍尔那想像力绝伦的大脑里涌现出了层出不穷的新设想∶象"嘘嘘巡洋舰"，20吋主炮35节航速的超级战列巡洋舰"无比"号，不用说，更是少不了本文的主角∶浅水重炮舰了。

  当然，退一步讲，除了那生死一赌以外，浅水重炮舰对于当时别的战线的战局，也有重大的影响。因为英吉利海峡对岸的比利时已告沦陷，并且蕴含着成为德国人前进基地的潜在威胁，要夺取，或者摧毁它，比起陆地，来自海上的攻击显然更为安全有效，而若要展开海上攻势，吃水浅，火力猛，成本低，建造快的浅水重炮舰自然成了当仁不让的先锋。

  说来也巧，战前，希腊曾向德国订购了一艘“萨拉米”号战列舰，船在1913年于汉堡AG伏尔肯船厂动工，不过，其主炮却用的是美国Mk.2型14英寸45倍身双联炮，即美国"德克萨斯"级舰的同型炮。船还没有建成战事便告开幕，英国海军早已将德国的港口封锁得水泄不通，那炮当然也无法去德国。便马上有英国人赶紧截流买下，不了却正好赶上了费舍尔浅水重炮舰的实验，费舍尔便指令有关方面开始进行研制。英国的船厂不孚厚望，除去设计期间，仅仅用了不到半年时间，即1914年12月动工，次年4月下水，5～6月便将同型四艘全部建成。

M3 拉葛兰号

  本级的排水量6,150吨，全长97.5米，宽27.4米，主机为蒸气机，航速6节。

  其舰型与美国的低舷重炮舰相比有着很大的区别，主要表现在干舷不象美舰一般低，为了增加其远洋航行能力，她们的干舷基本上和当时的驱逐舰相仿，舰艉部被切掉一块而形成长艏楼型，几乎在船体中央，立着三脚桅，顶部设有炮火指挥用的方位盘和观测所。

  除了三脚桅的前方有14英寸的主炮和后方有一个小烟囱以外，舰上不设大型建筑物。较小的设备只是∶艏楼甲板的后端的57毫米和37毫米防空炮，主炮塔前方的小型指挥塔而已，除此以外，甲板上空空如也。为了自卫，抵抗驱逐舰，鱼雷艇等的攻击，在侧舷的前部，还各安装有一门3英寸火炮。

  当然，最有特点的，或者换句话来说最奇特，便要数她们的船体设计了。几乎相当于船体的全长，各舰的水线下竟然有着臌出5米的防鱼雷隔舱！看起来简直象围着船体的回廊，虽说看起来可笑，然而，这也正是本级舰设计的要点之一，不论在增加防御能力，以及增加安定性，减少吃水深度，都有着重要的意义。 本舰的装甲分布为，主炮塔与原型一致∶前部10英寸，侧面7英寸，顶部4英寸；主炮转盘是８英寸，船体和上甲板都是2英寸。侧舷还有一道倾斜部4英寸，外板部1.5英寸防御带。其巨大的防鱼雷隔舱中，外侧的水密构造，内侧则构造开放，做充填海水之用。

  由于炮是美国人的，英国人自然也很想表一下自己的心意，他们郑重地将她们冠以美国名将的名字∶法拉格特海军上将（Admiral Farragut）、格兰特将军（General Gran）t、罗伯特·Ｅ·李（Robert E Lee）、石墙杰克逊（Stonewall Jackson），可是，他们一昧"讨好"，却忘了美国还在走中立国的钢丝，这一个马屁拍得美国人直打趔趄，看着怨声不绝的山姆大叔，英国人这才清醒过来，重新以英国陆军将领∶阿伯克隆比（Abercrombie）、哈夫洛克（Havelock）、（拉葛兰Raglan）、罗伯茨（Roberts）来命名。经历了那一场意外的风波，那新的希望总算是变成了现实。

阿伯克隆比号线图