尤利西斯·辛普森·格兰特（Ulysses S. Grant）原名希兰·尤利西斯·格兰特（Hiram Ulysses Grant），小名勒斯（Lyss）。1822年4月27日生于俄亥俄的安乐点（Point Pleasant，Ohio），父亲是一位皮革小商人。到了1839年，他接到了国会议员托马斯·赫穆（Thomas Hamer）的推荐他去西点军校的推荐信，此人过去是格兰特母亲的老友。但问题是这个议员在写这封的时候，把希兰（Hiram）这个名字忘得一干二净。于是他按照西方的取名习惯，自作主张地把格兰特母亲婚前的姓辛普森加了进去，变成了尤利西斯·辛普森·格兰特。所以当格兰特接到这封推荐信的时候，只好将错就错，在自己的申请表上填上了尤利西斯·辛普森·格兰特，之后这个被迫改的名字也就跟随了他一辈子。

  虽然自己很不情愿，但是在父亲的威逼下，格兰特于1839年5月29日到达了西点军校。在校期间他的表现平平，没有什么突出或是引人注意的成绩。四年后毕业时，在39人的班级里，排名21毕业。此时正好赶上了墨西哥战争，格兰特被授予少尉军衔派往了第4步兵团，在圣扎珈里·泰勒（Zachary Taylor）指挥下，他的职位是军需官。总体而言，他在这个职位上表现很不错，只是有的时候表现的过于莽撞些。在马里莫（Molino del Rey）和查培尔佩戈战役（Chapultepec）战役中，格兰特参加了实际战斗，表现得极为勇敢。战争后被提升为中尉，派往了西部地区继续服役。但是其间，格兰特却被他的一个陋习搞得麻烦满身，就是他过于贪杯。甚至在他执行勤务的时候也不例外，数次被宪兵人赃俱获地当场抓获。结果1853年，格兰特由于再次在工作期间酗酒，而被"流放"当时的边疆-旧金山。到了1854年，他在上司的强烈要求下，主动递交了退伍申请，也得到了批准，以上尉军衔退役，然而已经在军中却留下了"酒鬼"的名声。同年9月，他回到了老家迎娶朱丽亚·登特·格兰特为妻，之后又到了伊利诺伊的格利纳开始经营商店，做起了倒卖矿石和杂货的生意。

  此时，格兰特的家庭出现了一个很复杂而且耐人寻味的局面。格兰特的父母都是很激进的废奴主义者，然而他的妻子蓄有黑奴。当朱丽亚嫁给格兰特时从自己的娘家带来四个黑奴作为嫁妆。直到1863年的《废奴宣言》发布为止，这四个黑奴始终是格兰特家"财产"的一部分。在1859年3月12日，格兰特在给他父亲的信中很坦白地说："如果没有了这些黑奴，朱丽亚就无法好好地生活。"而在1858至1859年，格兰特自己也买了一个30多岁的黑奴威廉·琼斯（William Jones），这也导致了他家庭成员之间的矛盾与不和。

格兰特夫人

  当内战爆发后，格兰特以预备役入伍被授予上校军衔，却被他回绝，直到州长亲自和约见后才收回了之前的拒绝。他先是担任了第21伊利诺伊步兵团的指挥，到了1861年9月，格兰特被迅速提拔为准将。他的首次重要战斗是对密苏里州贝尔蒙南军的突袭。他指挥北军让南军受到了出其不意的打击，然而之后由于友军配合的失误从导致南军从攻击中撤退成功。之后南军又得到了增援反而北军赶了回去。格兰特第一个大的胜利，来自他对亨利要塞（Fort Henry）和道格拉斯要塞（Fort Donelson）围攻的成功，在1862年2月他先后攻下了这两个在密西西比流域的重要据点。在围攻期间，南军曾按当时战争惯例提出过短时间休战的要求，而格兰特却回答道：

"No terms except an unconditional and immediate surrender can be accepted. "

  格兰特就此第一次在内战中提出了"无条件投降"的说法，这个名词开始贯穿他之后的战争中的所有行为。这个胜利对北方无疑地一个巨大的鼓舞，此时的北军在东部战场的情况却很不乐观，在李对抗下，北军陷入了苦战。所以当林肯听到这个消息后，很兴奋地当即提拔格兰特为少将。格兰特被任命开始组建田纳西方面军，同时结识了他的老乡－威廉·提康普赛·谢尔曼，谢尔曼此时成为了他师长。

1863年时的格兰特

  到了四月，格兰特迎来了西部战场上最血腥的一次战斗。田纳西方面军在夏伊洛（Shiloh）迎来了他们的头一次战役。战役第一天，北军显然无法适应南军的迅猛打击，匆促迎战结果自然是大败而归。而日后，谢尔曼的部队赶到了战场。谢尔曼当南军迅速向先前溃退的北军追击的时候，出其不意地从斜里杀出猛击了对方的侧翼。南军遭到了这一出其不意的打击，顿时乱作一团，败退中的格兰特又趁势大杀回马枪，反败为胜将南军彻底击溃。这和东部战场的困境同样形成了鲜明的对比。之后格兰特的主要任务是负责对维克斯堡（Vicksburg）的围攻作战，这和盖蒂斯堡一并成为了这场战争中最重要的战役，也是他一生最为重要的一次战斗。

  七月，格兰特首先任命谢尔曼为菲斯军管区总司令，负责对南军的坚强据点威克斯堡（Vicksburg）发动进攻。但是由于兵力严重不足，谢尔曼的攻击并不成功，战局陷入僵持。维克斯堡小城位于密西西比河中游，大河在此处变得很狭窄，所以地理很重要。控制了维克斯堡就等于控制了整条密西西比的交通控制权，在战前这里就是整条河上的交通运输的总转站和中心，其战略价值极大。

维克斯堡繁忙的码头

维克斯堡地图

  到了1863年年初，格兰特亲自率领部队开始对维克斯堡展开了围攻作战。他首先将打算援救维克斯堡的南军蒋斯顿的部队挡在了维克斯堡站区之外，集中力量将其打退。之后，再调回头开始展开围攻。他在维克斯堡外挖了两条围攻线：内对垒线（Contravallation）和外对垒线（Circunvallaton）。把维克斯堡围了一个滴水不漏，大摆铁桶阵。到了1863年5月，格兰特的部队人数上升到了7万2千人，火炮248门；此时维克斯堡内南军仅为4万5千人。同时在密西西比河上，在格兰特的要求下，海军的大批铁甲舰也保卫断绝了维克斯堡的水上联系。就这样，格兰特把维克斯堡彻底地包围了，之后就实施粮食禁运，力图困死守军，当然城中的市民也遭到了同样的命运。而面对南军司令彭贝尔顿让市民离开的维克斯堡的要求，同样遭到格兰特的一口拒绝，坚持南军必须无条件投降。北军的炮兵每天不分白天黑夜日日连续对维克斯堡进行无间断炮击，每天只因为炮兵吃饭和补给的要求停止炮击三小时，其余的二十一小时都是无休无止的猛烈炮击。就这样到了1863年7月4日也就是美国独立日，同样也是东部盖蒂斯堡战役的后一天，南军在坚守了7个月，弹尽粮绝后终于向格兰特"无条件投降"。

围攻中的格兰特

  在这次战役中，和他的伟大胜利相比，格兰特的损失却并不显得很重大，他一共损失了9千人左右。而南军伤亡了1万2千人，另有3万5千人投降被俘。而城中至少3至4千名市民由于围困造成的饥饿和炮击而死亡，其中大部分都是妇女和儿童。格兰特还是于1863年7月攻下了这个战略位置极为关键的城市。至此，北军彻底控制了密西西比河流域，进而开始威胁南方的后方地区。

  之后格兰特毫不松懈继续推进，在查努罗加（Chattanooga）突破了南军的防线，进抵了乔治亚州的边境，进展极为顺利。然而在格兰特刚刚取得了这一身胜利后，之后詹姆斯·朗斯特（James Longstreet）带着他的田纳西方面军从北面长途近100英里突然对格兰特的获胜之师发动了奇袭，虽然只有2两万但是却让北军遭到了失败。这也成了格兰特在西部战场上唯一的一次失败。但是之后，格兰特还是依靠自己的兵力优势维持住了战线，稳定了战局。

  到了1864年4月，对格兰特一直很偏爱的林肯，终于任命了格兰特为陆军总司令。他开始转战到了东部战场，同时任命谢尔曼为西部方面军最高司令，而格兰特也给他下达了那条著名的命令"create havoc and destruction of all resources that would be beneficial to the enemy"，明确要求谢尔曼对南方进行毁灭性的不计后果，不惜代价的摧毁。同年5月，谢尔曼开始入侵乔治亚州开始了亚特拉大攻略。而他自己开始率领12万大军在东部开始和由李将军率领的北弗杰尼亚军团作战，他目标就是占领叛军的首都里士满。此时，格兰特更是放言，他要"抽打李"，打破李这个"南方的神话"。

身为总司令的格兰特

  此时李的军团只剩下了6万人，但是他却是格兰特前所未遇的强敌。在荒原战役（Wilderness），斯巴萨维利亚战役（Spotsylvania），诺斯·安娜战役（North Anna）和冷港战役（Cold Harbor）中，格兰特都被兵力和装备弱于自己的李将军所击败。李硬是把强大的北军挡在了里士满以外，格兰特在几个月间足足损失了6万人。虽然如此，但是南方败亡的命运并不是李个人可以扭转的。到了1865年，李终于在格兰特不屈不挠的压力下不得不由于放弃了里士满开始南撤，打算与蒋斯顿的部队会合。终于，李和格兰特在阿托克马斯（Appomattox）展开了最后的战斗，李面临被包围的处境，决定投降。李和格兰特在阿托克马斯的法院会面商讨投降事宜。在得到了格兰特决不会关押迫害一名南军士兵的保证后，李同意在投降协议上签字。最后，双方在互相尊重的气氛中签署了协议。李手下的2万8千饥寒交迫的士兵正式投降，也标志着历时将近5年的残酷厮杀终于停止了。虽然格兰特之前对李从来没有表示过什么敬意，倒是总对李冷嘲热讽，然而在这次会面中却表现出了极大的善意。

格兰特和李在受降仪式后一起骑马交谈

  在战后，格兰特和继任林肯的总统安德鲁·约翰逊发生了巨大矛盾，格兰特最后站在了对抗总统的国会一边，并且加入了要求严惩南方诸州的共和党，成为了其中激进份子。在担任了全美陆军总司令后，格兰特提拔了自己的老部下谢尔曼为西部军区司令，并发动了对印第安人的最后一战，到了19世纪70年代印第安人的势力被彻底地摧毁了。格兰特凭着战争期间带来的巨大威望作为共和党候选人赢得了总统选举，成为第18任美国总统，日后连任一届（1869－1877）。当年的"酒鬼"，此时成了位高权重的总统。

作为总统的格兰特

晚年的格兰特（1879年）

  不过杰出的军人往往并不能成为很好的政客，格兰特也不例外。入住了白宫后，格兰特还如同在运转自己的司令部，大批他军中好友被提升为政府高官。然而在处理当日愈演愈烈的政府官员的贪污腐败问题上，他同样没有好的解决方法。到了最后，他自己内阁班子里也是贪污腐败成风，连副总统都被爆出受贿的丑闻。总体而言，他的八年任期政绩上乏善可陈，倒是被誉为了"史上最腐败的八年"。格兰特从白宫退下来后，成为了一家金融投资公司的大股东，但事后却遭到了破产的命运，欠了一大笔债。最后，格兰特只好写回忆录来以版税还债。1885年，格兰特完成自己的回忆录两个月后，由于长期抽吸雪茄而导致的喉癌于7月24日去世，其回忆录成为畅销书，总算保证了家族财政不致崩溃。

  二战期间英国以格兰特将军命名了装英式炮塔的美制M3系列中型坦克。