1743年即位时的菲特烈 

  菲特烈大帝也就是普鲁士王国的第三位国王菲特烈二世，国内也译为腓特烈二世。他可能是德意志历史上最杰出的领导人之一，对现代的德国人来说更是一个辉煌的神话。

  菲特烈·威廉一世（Friedrich Wilhelm I）在1712年1月24日得到了他的第三个儿子也就是日后的菲特烈二世。菲特烈·威廉的前两个儿子都因为疾病而早早夭折，所以这个儿子就是他唯一的继承人，对他而言无疑是上帝的恩赐。就本质而言，菲特烈·威廉是一个极为暴戾的军人，但是他却也能认识到教育对自己儿子的重要性，不过另一方面他却很严格限定了菲特烈二世的教育范围，只要求教授给他关于军事和政治方面的知识，这按菲特烈自己日后的话来说简直是"斯巴达式教育"。

  菲特烈·威廉给宫廷教师定下了这样规矩："我不希望菲特烈脑子里充斥无用的玩意。只许教他现代的德意志历史，政治经济学，军事策略，数学，德语和法语。他不需要学习任何16世纪以前的历史，之后的也仅仅是德意志的日耳曼历史。不准教他拉丁语，绝对不需要！"

菲特烈·威廉一世（Friedrich Wilhelm I，在位1713－1740）

  然而年幼的菲特烈却远远不满足他严厉父亲定给他的课程。刚刚8岁的菲特烈就向自己的老师提出要学拉丁语，教师起初很犹豫，但是在菲特烈的死缠烂打下，终于使妥协开始偷偷教他拉丁语，并同时也开始传授那些菲特烈·威廉禁止的知识，比如文学和音乐。之后，这个秘密被菲特烈·威廉无意中发现，一气之下一边对着教师大骂"你在教我儿子什么鸟语！"一边挥舞着拐杖追打教师。但是，菲特烈始终没有放弃学习这些知识，他自己偷偷购买文学和哲学书籍，并悄悄学起了音乐，尝试吹奏长笛。

  而菲特烈的母亲－王后索菲亚·多萝茜亚（Sophia Dorothea）也就是此时英国汉诺维王朝国王乔治一世的女儿，则在一边和自己的丈夫唱反调，鼓励自己的儿子去学习自己爱好的知识，每当老头子对菲特烈发火要惩罚他的时候，菲特烈就会逃到母亲那里"避难"。之后，他更是通过母亲得到了大量"启蒙运动"的哲学书籍，阅读了大量伏尔泰的著作，不但自己陶醉于此还把自己的姐姐威廉明娜引入此道，他们常常一起朗诵探讨法国文学。此时的菲特烈和他父亲矛盾日益加深，他讨厌一切他父亲喜欢的东西而喜欢一切他父亲所讨厌的东西，只有一样除外，那就是对军事策略的兴趣。当他只有10岁的时候，就开始对亚历山大大帝和凯撒等名将事迹表现出了极大的兴趣。

  到了菲特烈18岁那一年，他的老父亲命令他迎娶不伦瑞克的公主伊丽莎白（Elizabeth of Brunswick-Bevern）为妻，当然这是一门政治上的联姻行为，然而这招致当时满脑子法国启蒙主义和自由思想菲特烈的强烈反对。此时他实际上已有了意中人，就是他远在英格兰的表妹，过去他们曾见过几次面日后又是彼此传书，也算得是情投意合。最后，菲特烈则是上演一幕"王位诚可贵，爱情将更高"的逃往故事，他决定悄悄溜出柏林潜逃出普鲁士到英国和自己的表妹有情人终成眷属。菲特烈如此计划，也真的将其付诸实施。但是在即将越出边境的时候遭到近卫军逮捕，被押解回了柏林。这一回，老国王怒不可遏，连菲特烈母亲也帮不了他了。协助菲特烈出逃的好友几乎全部被菲特烈·威廉处决，而菲特烈本人则被投入大牢成了阶下囚，被关押了整整18个月。不过毕竟是亲生儿子，老国王最后也实在于心不忍继续，而菲特烈也向父亲道歉，双方妥协和解。菲特烈答应娶伊丽莎白为妻，而老国王也表示不再干涉他自己的爱好。1833年，菲特烈正式迎娶了伊丽莎白为妻。不过，菲特烈始终没有碰过这个王后，在他登基后几乎都是把她留在柏林，自己一个人呆在无忧宫（Sans Souci），并告诫其"没有事就少来打搅"。不过，菲特烈倒也没有另外去沾花惹草，之后没有和任何女人发生过关系。以至于他的姐姐威廉明娜每次到无忧宫，都说"这里简直就是修道院，而你自己就是修道院院长。"而菲特烈则每次都是一笑了之。

王太子菲特烈（1739年）

  1733年后的菲特烈在父亲的安排下开始接触国政，他往往作为父亲的钦差大臣在国内四处视察。1835年他又被派往瑞因斯堡（Rheinsberg）担任地方长官（编注）。其间写了一部政论书籍《反马基雅维利主义》（Anti-Machiavel），书中首次提出了所谓关于"公仆"概念，并指出所谓国王不应该以玩弄权术为目标而是应该以"国家第一公仆"为准则，他曾说："Ich bin der erste Diener meines Staates."（朕即国家第一公仆）

  此书次年以法文在荷兰出版后得到了伏尔泰的好评。之后，菲特烈和伏尔泰之间也就开始密切的书信往来。另外在这段时间，菲特烈的长笛演奏水平也是突飞猛进获得了不少音乐家的指点，也常常在自己的官邸举办音乐会。

  当菲特烈28岁的时候，老菲特烈·威廉终于因为心脏病突发去世。临死的时候，菲特烈·威廉先是说："我赤裸裸来到这个世界上也该这样离去。"但随即又挣扎地坐起来说："不，我至少要穿着我的军服去死。"随后菲特烈匆匆赶回了柏林继位，号菲特烈二世。菲特烈·威廉去世时留给了菲特烈二世一支8万人的精锐常备军，这和当时奥地利的军队数量相当，然而后者却比普鲁士大上十倍。上台后，菲特烈马上就显示出了他卓越的领导才能和充沛的精力。他面对的第一个问题就是所谓的奥地利王位继承问题。

  原神圣罗马帝国皇帝查尔斯六世（Charles VII）于1740年驾崩，但是他没有男性继承人，于是他的女儿特里莎继位为皇帝。这个时候菲特烈联合法国以女性没有继承权为借口发兵奥地利。然而菲特烈真正的打算是乘机吞并富饶的西里西亚省区（Silesia），这里是日耳曼最富饶的地区之一，同时也是重要的棉纺区，对于维持普鲁士高额的军费有着格外重要的意义。随即普鲁士军队马上越过边境开始侵攻奥地利，由菲特烈率领的3万大军突然攻入西里西亚，由此展开了第一次西里西亚战争。此时奥地利国内政局还是乱作一团，匈牙利的贵族会议也乘机向特里莎提出自治要求，年轻的女皇一时间内忧外患，军队仓促应战其结果也可想而知，被菲特烈的精锐部队轻松击败。到了1741年1月3日，普军攻占西里西亚首府布雷斯特。1741年1月底，整个西里西亚除格洛高、布里格和尼斯三个坚强的要塞外，其余均被普军占领。奥军被迫退守南面的摩拉维亚，而普军则沿摩拉维亚边境驻防和奥军对峙。

  战争期间规模最大的一次战役即为莫尔维茨会战。1741年4月10日，菲特烈二世率2万2千人，兵分5路进至西里西亚南部的莫尔维茨村，与奥军司令奈伯格将军率领的1万9千奥军遭遇。普军部队几乎全部是训练有素的老兵，而奥军多是刚刚紧急征召的新兵。但普军虽更早地侦查到了奥军，但由于对于地理不熟悉未能立即发动进攻。而奥军却未等普军队列全部展开，率先发起骑兵冲锋。奥军左翼4千骑兵在大雪的掩护下突然出现冲到了普军面前，并将普军队形冲散。而菲特烈则用猛烈的炮火将其击退，而后，奥军步兵实施进攻，也被强大的普军炮兵以密集火力击退。不过此时年轻的菲特烈初上战场，似乎也显得有些紧张和不满，虽然普军已经开始占有优势，但菲特烈还是被激烈残酷的战场吓得不轻，以至于他对申莫林垣将军说："战火让我感到头晕目眩，我将指挥权交给你，我现在需要休息一下。"最后，普军步兵发起的反攻迫使奥军溃退，最终取得胜利。此战普军伤亡4800人，奥军伤亡4500人。1741年6月与法国秘密结盟，别的日耳曼邦国巴伐利亚、萨克森以及西班牙等相继投入对奥地利的战争。到了1741年底，欧洲绝大多数国家被卷入战争。到了1842年初，特里莎终于获得了匈牙利贵族的支持，双方达成了妥协。同时她又和英国的乔治二世结为同盟，英国从1739年起就已经和西班牙处于战争状态了。此时的特里莎随即开始了反攻，年初奥军大胜巴伐利亚军并开始围攻布拉格。7月，特里莎和菲特烈签订《柏林条约》将西里西亚割让给了普鲁士，而菲特烈则退出了战争。而法军不久后又在地特尔根（Dettingen）被英军击败，也宣布休战。至此，第一次西里西亚战争结束。在所有的交战国中，菲特烈成为了最大的赢家，普鲁士获得了富饶的西里西亚。

莫尔维茨会战图

  但是和平并没有维持很长时间，到了1744年，奥地利在特里莎的经营下开始恢复了元气，又和萨克森结盟，大有中兴之势，这让菲特烈感到很不安，因为他觉得奥地利的重新复兴让他刚刚获得的西里西亚地位很不稳固。所以他再次决定发动战争：即第二次西里西亚战争，1844年他的军队侵入了波西米亚之后很快就击败了奥地利军队，9月普军攻占布拉格。之后，奥军在10月发动了猛烈反击，菲特烈被迫退回了西里西亚放弃了布拉格。1745年初，奥军又在西部先后击败了巴伐利亚和法国军队。5月，奥军开始了重新夺回西里西亚的攻略。菲特烈将6万人隐蔽部署在西里西亚的霍亨弗里德贝格附近，伺机偷袭向该方向行军的奥、萨联军。6月4日早上4时，普军突然先后对奥萨联军发起奇袭，分别将其击溃。8时许，交战就已经结束。联军伤亡1.4万人，而普军伤亡人数的只是其三分之一。9月30日，奥萨联军在西里西亚西部的索尔以两倍于普军的庞大兵力向普军发动进攻，但还是遭到菲特烈的侧翼打击，被普军击败，损失约8000人。12月25日，普鲁士同奥地利以及萨克森签订《德累斯顿和约》。按照和约，奥地利将几乎整个西里西亚割让给普鲁士，作为交换，菲特烈将在日后神圣罗马帝国皇帝的选举中支持玛利亚o特里莎的丈夫弗朗茨o斯特凡大公。第二次西里西亚战争至此结束。在凯旋柏林的时候，普鲁士的市民们在欢迎菲特烈的时候首先喊出了"大帝万岁"的口号，此后菲特烈二世也就获得了"菲特烈大帝"（FREDERICK THE GREAT）的称号。

1754年西里西亚流通的银币，铸有菲特烈头像

  之后的普鲁士迎来了十数年和平时光。而菲特烈也开始将注意力转往国内建设。首先在他的主持下，柏林科学院得以成立，而他自己也成为了名誉会员，同时菲特烈也开始拨出一笔皇室费用作为科学奖学金，以次鼓励科学技术的发展和进步。另一方面，就是对基础教育的改革，他要求所有贵族子女都必须进学校学习，而其中的男性子弟还必须进入军校并在军队服役至少5年。对于平民的教育，他也采取普及义务教育的政策，努力提高整个国家的国民教育水平和素质。另外一方面菲特烈也破天荒地开放了普鲁士的言论出版自由，打破了报纸的新闻禁锢，甚至允许柏林的书店里公开摆出丑化他的漫画。按他自己的话来说"我和我的人民达成了协议，我干我想干的事，而人民则说他们想说的话。"

  当然对于军队的建设也同样不会被菲特烈所忽视，他为此投入了大笔经费。但是菲特烈同时并不希望由于军费的高涨而影响乃至破坏了整体国家的经济体系的发展。所以他采取了一种比较独特的手段。因为作为国王的菲特烈自己是全普鲁士最大的地主，他坐拥整个普鲁士贵族土地收入的三分之一，而菲特烈就把其中80%的收入投入了国家军队的建设并尽量不从国家政府的预算里克扣军费。如此一来建设强大军队的政策与政府之存在不会对资本主义的发展带来太大的负面影响，相反地这些因素在德国进入资本主义时发生了领导的特殊力量。恩格斯认为"他的军事组织是当时最好的"，并建立了"历史上无以伦比的骑兵"。菲特烈的骑兵放弃了旧的战术，即以笨重的小跑接敌，成一线展开发射火器，他很快加以改革。他禁止将火器安置在马上使用，仅仅有少数侦查的龙骑兵除外，普鲁士骑兵以手持马刀有纪律地冲锋为基本战术。同时，菲特烈也创立欧洲最早的骑炮兵部队，菲特烈希望通过快速机动的火炮，随时掌握能够有效压制敌人炮兵火力的火炮，并以近距离火力支援，为步兵冲锋辅平道路。在1747年，菲特烈写出了西方军事经典之作《军事教令》（MILITARY INSTRUCTIONS）。他书中总结其军事经验和提出的一些军事观点，对拿破仑的军事思想及后世德国军队建设的乃至今天的欧美军队都形成有相当影响。他更是提出那条最为有名的军事真理：

"这是战争中一条永远的公理-确保你自己的侧翼和后方，而设法迂回敌人的侧翼和后方。"

  也是在此期间菲特烈开始完善了自己的"斜型攻击队形"的理论。他自己曾这样解释"你面对敌人缩回一翼，并增强准备进攻的另一翼。利用后者的兵力，尽量对敌军的一翼进行侧翼攻击。十万人的大军，如果在侧翼只受到三万人的攻击，也可能在极短的时间内被击溃。这种部署的优点可以概括如下：

（1）一支规模较小的部队可以与兵力较强大的敌人作战

（2）它在一个决定点上攻击敌军

（3）如果你被击败了，那只是你兵力的一部分，你还有四分之三的完整兵力，可以掩护你撤退。

  菲特烈很明白，这种战术所依赖的就是精确的运动技巧，而这个只能依靠军队平时严格训练才能够获得。所以他对于普鲁士军队采取了严厉乃至有些残酷的训练，而他也就以严厉的棍棒纪律著称，要求军人以服从命令为天职，哪怕前进一步就是死亡也不后退半步。不过这并不表示他对他的部下不慈爱，他的态度也是往往很友善亲密的。他自己也说："如果毫无理由地让士兵流血，这是非人道的屠杀。"另有一次，一个逃兵被押到他的面前。菲特烈平静地问他："你为什么要离开我？"这个逃兵回答说："陛下，说老实话，我们的情况太糟糕了。我不认为我们可以打赢。"而菲特烈则轻松地开玩笑说："好吧，今天让我们再打一仗，如果我失败了，明天我们大家一起逃走好了。"随后就把这个逃兵送回原来的部队并且不加处罚。

伏尔泰与菲特烈

  到了1752年，菲特烈和伏尔泰的友谊进一步加深，最后菲特烈干脆把在流亡中的伏尔泰请到了柏林，而伏尔泰则是愉快地答应，此时在他看来，菲特烈无疑就是他心目中的所谓"开明的专制君主"。他们在柏林常常在夜间沙龙里进行哲学的探讨和交谈，起初也还算是和谐。但是正所谓"距离产生美"，"亲密接触"后的菲特烈和伏尔泰之间出现了裂痕。一方面伏尔泰觉得菲特烈开明的还不够，而另一方面菲特烈觉得伏尔泰过于理想化纯粹是一个空想家，结果两人在1753决裂，伏尔泰离开了柏林。不过很快两个人友谊又得到了重建，一直保持着书信联系哪怕在日后的七年战争中也没有中断过。同样的，菲特烈艺术方面的兴趣也始终没有降低，他一直保持了吹奏长笛的习惯，哪怕在战争期间也不例外。在无忧宫他甚至和巴赫一起探讨过长笛音域的问题，而他的吹奏技艺得到了巴赫的高度赞扬。

演奏长笛时的菲特烈

  当菲特烈在精心打理国内事务的时候，一个针对他的庞大同盟正在紧张地编织中。虽然普王菲特烈需要和平，他也曾经说过："从今以后，除非为了自卫，我连一只猫都不会加以攻击。"可是他却没能认识到他这个成功占领西里西亚的背后含意。它使奥地利怀恨，法国则对普鲁士地强大感到畏惧，于是两国完全有可能捐弃旧嫌准备采取联合行动。对于菲特烈而言，这是很不幸的；奥地利女皇特丽莎的首相考尼茨亲王却能认识到这一点。他认为普鲁士的强大已经使法奥之间的对立传统过时了，也打破了中欧的势力均势，所以他向女皇建议设法要求法国协助收复西里西亚，而以奥属日德兰作为报酬。特丽莎采纳了他的建议，于是考尼茨开始游说法国宫庭，频频地奔波于两个欧洲最重要的皇宫之间。首先，他指出如果法奥两国继续争斗，那么只会使菲特烈一人得利。另外由于俄国女皇伊莉莎白非常想吞并东普鲁士，而只要用马德堡为代价又可以收买到日耳曼小邦萨克森公国，用不来梅也可以收买瑞典，所以如果以奥属日德兰为交换条件，而法国同意支援奥地利的话，就可以组成一个七千万人四面环视的大同盟，从而把普鲁士从地图上抹掉。但由于这个建议与法国的传统政策相违背，所以事情并不如考尼茨所预料那样顺利，法国宫廷保守派的反对声音极大。但就在此时，英国人的一个行动使危机急转直下。

  早在1756年以前，英国已经在与法国忙于进行"不宣而战"的美洲和印度的殖民地战争了，同时因为担心英国的海外飞地汉诺威的安全，英国政府不惜出重金收买俄国，要他们把重兵集中在西部边界以保障汉诺威的安全。菲特烈一听到考尼茨与法国谈判的风声，他马上就企图拉拢英国，表示愿意保障汉诺威的领土完整。英国政府立即接受了他的好意，因为与俄国女沙皇谈判的协定尚未获得批准，所以英国政府中途取消了这个谈判。接着在1756年1月，英普两国缔结了一个防御性同盟，双方签订了"西斯敏斯特条约"。之后在这个条约的刺激之下，为了对抗这个"西斯敏斯特条约"，法奥之间终于也签订了一个"凡尔赛条约"，这也是防御同盟的性质。因此，到1756年夏天，欧洲就分化成了两个敌对阵营：一面为英国和普鲁士，一面为法奥两国，外加俄国、瑞典和萨克森的支持。同时俄国女沙皇伊丽莎白o彼得罗芙娜努力地鼓动奥女皇特蕾莎加强她的战争准备，特蕾莎也立即表示赞成，在一次与大臣们会议上，她斩钉截铁地说："为了奥军的强大，我将不惜卖掉我的最后一条裙子！"

  菲特烈这个时候很清楚他面对的严峻局势，普鲁士却缺乏可供防御的天然边界，而且三面面对着敌军，他的兵力处于一比三的数量劣势。他唯一的机会撑着反普同盟各国间的配合漏洞和步调的不一致。在这些同盟国还在作着战争准备的时候，菲特烈准备首先开始行动。

  "让我的敌人骂我是一个侵略者，这是小事，但却不能让整个欧洲先联合起来对付我的国家。"菲特烈对他的姐姐曾这样说道，他决定先下手为强。

编注：1738年8月14日，时为太子的菲特烈在不伦瑞克通过仪式，参入德意志北部的共济会，他自己在瑞因斯堡开设了称作"三地球"的驿所（共济会定期集会场所）。在1747年由于政务繁重，加之与同为共济会员的瓦格拉贝不合，菲特烈关闭了驿所而且再也没有参加过结社活动。